La temporada ciclónica del Atlántico norte oficialmente se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre. La mayoría de la actividad de tormentas tropicales y huracanes ocurre típicamente durante la el pico de la temporada entre agosto y octubre. Como promedio una temporada tiene aproximadamente 11 tormentas tropicales (vientos máximos sostenidos en la superficie entre 39 y 73 millas por hora), seis huracanes (vientos máximos sostenidos de por lo menos 74 millas por hora) y dos huracanes intensos (vientos máximos sostenidos superiors a 110 millas por hora, categorías 3 a 5 en la escala Saffir-Simpson.)

Medir la actividad total de la temporada: Indice de Energía Acumulada Ciclónica

La frase “actividad total de la temporada” se refiere a la suma de la intensidad y la duración de tormentas tropicales y huracanes en el Atlántico que ocurren durante una temporada dada. La medida de la actividad total de la temporada utilizada por NOAA es llamada el índice de la Energía Acumulada Ciclónica (ACE por sus siglas en inglés). Este es un índice de energía de viento, definido como la suma al cuadrado de los vientos máximos sostenidos (en nudos) medidos cada seis horas para todos los sistemas nombrados mientras que alcanzan por lo menos fuerza de tormental tropical.

NOAA utiliza el índice de la Energía Acumulada Ciclónica (ACE), combinado con los números de tormentas tropicales, huracanes, y huracanes intensos para categorizar las temporadas de huracanes del Atlántico norte cómo por encima , cerca, o por debajo de lo normal.

Clasificaciones de la temporada de huracanes en el Atlántico Norte según NOAA

Temporada por encima de lo normal: Un valor del índice ACE por encima de 103 x 10⁴ kt² (correspondiente a 117% del valor mediano de ACE o 110% del promedio), combinado con por lo menos dos de los tres siguientes parámetros que están por encima del promedio a largo plazo: número de tormentas tropicales, huracanes, y huracanes intensos.

Temporada cerca de lo normal: Un valor del índice ACE entre 66-103 x 10⁴ kt² (correspondiente a 75-117% de la mediana o 71-110% del promedio), o un valor del índice ACE ligeramente por encima de 103 x 10⁴ kt² pero con menos de dos de los tres siguientes parámetros que están por encima del promedio a largo plazo: números de tormentas tropicales, huracanes, y huracanes intensos.

Temporada por debajo de lo normal: Un valor del índice ACE por debajo de 66 x 10⁴ kt² , correspondiente a menos de 75% de la mediana o 71% del promedio.

Se usa el periódo base 1951-2000 en las clasificacciones anteriores, donde el valor del promedio del índice ACE es (93.2 x 10⁴ kt²), y el valor mediano es (87.5 x 10⁴ kt²).

La tabla siguiente muestra los promedios estacionales para el período 1950-2005 y los rangos para tormentas tropicales, huracanes, y huracanes intensos durante temporadas por encima , cerca y por debajo de lo normal. Esta tabla destaca las marcadas diferencias en actividad entre los tres tipos de temporadas.

La tabla siguiente muestra los promedios estacionales 1950-2005 y los rangos para huracanes que tocan tierra en los Estados Unidos continental y las islas caribeñas (incluyendo el Mar Caribe y sus cercanías) durante temporadas por encima , cerca y por debajo de lo normal. Esta tabla destaca las marcadas diferencias entre los tres tipos de temporadas.